Nota de Henry Stephenson Blaine, Ph.D., curador de la Colección de Manuscritos del Instituto Sanbourne de Antigüedades del Pacífico en Santiago, California:
El siguiente extracto de los diarios de la expedición Copeland-Ellington a Asia central (1913), elaborado por Harold Hadley Copeland, el único sobreviviente de la expedición, fue descubierto durante un inventario de rutina de los documentos del Profesor Copeland, que fueron legados por su patrimonio a los Sanbourne Institute en Abril de 1928. No es necesario para mí señalar que el nombre del Profesor Copeland es muy distinguido en el campo de la arqueología del Pacífico. Su gran texto Prehistory in the Pacific: A Preliminary Investigation with Reference to the Myth Patterns of Southeast Asia (1902), sigue siendo el clásico estándar en su campo y ha sido una inspiración para al menos dos generaciones de académicos que han seguido sus pasos, yo mismo pero el menos entre muchos. Incluso su Polynesian Mythology, with a Note on the Cthulhu Legend Cycle (1906), aunque refleja su desafortunado y creciente entusiasmo por cuestionables "teorías" ocultas, lo que condujo a la lamentable erosión de su reputación académica y es quizás indicativo de las aberraciones mentales que dominó sus años de decadencia, sigue siendo hasta el día de hoy un trabajo masivo de investigación científica. Incluso es posible, creo, admirar la erudición monumental que se dedicó a su The Prehistoric Pacific in the Light of the Ponape Writing (1911), aunque incluso el crítico más amable no puede dejar de lamentar que la creciente manía del Profesor Copeland lo llevó a aceptar demasiado fácilmente teorías endebles de una civilización pasada del Pacífico de una antigüedad absurdamente remota basada inseguramente en documentos dudosos y la tradición de oscuros cultos sobrevive una civilización presumiblemente antigua y muy avanzada, de la cual las enigmáticas imágenes de la Isla de Pascua y las ciudades megalíticas en ruinas de Ponape y Nan-Matal son supuestos meros vestigios.
El lector de este número del Journal of Pacific Antiquities en el que los directores consideraron oportuno incluir los siguientes extractos, debe ser consciente de que la publicación de ese trabajo en particular en 1911 condujo a un prejuzgamiento bastante precipitado de la aberración admitida por el profesor Copeland y se le solicitó que renuncie a la Asociación Arqueológica del Área del Pacífico, de la cual fue cofundador y ex presidente.
Sin embargo, en toda su colorida carrera, ningún episodio es más controvertido que la expedición a Asia Central de 1915 y el descubrimiento de las llamadas Tablillas de Zanthu, supuestamente en la tumba de piedra de un mago prehistórico en el país montañoso al norte de la Meseta de Tsang. La expedición se perdió, Ellington había muerto de fiebre de las aguas rojas a sólo unos días de la estación de avanzada en Sangup-Koy; El propio Copeland estaba al borde de la muerte cuando, tres meses después, demacrado por una inanición avanzada y en un estado delirante e incoherente debido a la histeria y las privaciones, fue descubierto en las dunas más allá del puesto meteorológico ruso en Kovortny, en las fronteras de la provincia china de Chian. Recuperando lentamente su salud, el Profesor Copeland lamentablemente publicó, en un folleto impreso de forma privada publicado en 1916, una traducción conjetural y fragmentaria de las Tablillas de Zanthu. La edición contenía material tan impactante, caótico y revolucionario, tan completamente en desacuerdo incluso con las teorías más imaginativas expuestas hasta ahora sobre las primeras civilizaciones del Pacífico, que no solo se suprimió oficialmente el folleto, sino que la protesta pública resultante, tanto de la prensa como del púlpito, ocasionó la extinción final de lo poco que quedaba de su reputación científica.
En medio de la amplia publicidad que rodeó el descubrimiento y la traducción de las discutibles y blasfemas Tablillas de Zanthu, hasta el día de hoy no se ha publicado ningún relato razonablemente auténtico sobre el curso de la desafortunada expedición en sí, ni sobre las peculiares circunstancias precedentes y posteriores a la apertura de la misma famosa tumba del chamán prehistórico de Asia Central. El propio relato del Profesor Copeland, de sus diarios sin editar, se adjunta a continuación. Algunos verán en estos pasajes inconexos sólo los vomitados psicóticos de un cerebro enfermo; otros, tal vez más profundamente versados en ciertos textos oscuros de la tradición antigua y en los patrones de mitos sobrevivientes de cultos asiáticos y del Pacífico poco conocidos, pueden encontrar inquietantes indicios de una verdad primordial y aterradora.
—H. Stephenson Blaine
Junio 1928
Diario de la Expedición Copeland-Ellington, 1913
22 de Septiembre.
Treinta y un días fuera de Sangup-Koy. Hicimos unas quince millas hoy, más o menos, a pesar de la disminución de los suministros de agua, ¡gracias al Señor por crear camellos! Todavía débil por los persistentes rastros de fiebre, pero los suministros médicos también están bajos. Desde la muerte de Ellington, los porteadores nativos se han vuelto claramente incómodos y se están volviendo cada vez más problemáticos… murmurando de nuevo sobre dugpas que guardan tumbas, y muy reacios a viajar después de la puesta del sol. Debo tener una conversación severa con Champo-Yaa; recuérdele, como guía principal, que depende de él mantener a sus muchachos en línea y en movimiento. Tome muestras de escombros de piedra erosionados en la base de los acantilados hoy; los examine en mi tienda esta noche sobre una lámpara de aceite apestosa muy inquietantemente. Esperaba al menos algunos fósiles de peces rudimentarios, moluscos primitivos, corales o similares, que dataran del Silúrico u Ordovícico, pero no hay signos de vida fosilizada en absoluto. ¡Seguramente, esta meseta no puede ser tan antigua! Frío muy intenso esta noche, aire de lo más penetrante, y viento en las cumbres lejanas con el horriblemente sugestivo sonido de un aullido… pero Champo-Yaa jura que no hay lobos en estas regiones.
23 de Septiembre.
Solo unas trece millas hoy, ¡ay! Viajar en estas arenas sueltas y secas es muy difícil, incluso para los camellos, y el aire mismo es tan increíblemente seco que absorbe la humedad del revestimiento de nuestras gargantas. Localizó el undécimo punto de referencia justo a tiempo: Un montículo de escombros con forma de mojón que rodeaba la aguja central con un pináculo hendido. Las direcciones de las Escrituras de Ponape para llegar al cementerio son notablemente precisas, incluso después de todos los milenios transcurridos. Mi libro (cuando y si encuentro la Tumba de Zanthu) debería poner al mundo científico de cabeza y asombrar a los llamados "expertos". Manada de malditos tontos: La evidencia del Mu primigenio está escrita en las paredes laberínticas de los inmemoriales Nan-Matal y Matal-Nim, por no hablar de los monolitos aku-aku en la Isla de Pascua. Sorprende que la Biblioteca Kester nunca haya publicado una edición de las Escrituras: El hallazgo científico del siglo, si tan solo los tontos ciegos y obstinados se atrevieran a dejar de lado sus ideas preconcebidas y prejuicios el tiempo suficiente para enfrentar los hechos de frente. (Ciertamente, dedicaré mi último libro sobre el hallazgo de Zanthu al patrón de ese barco valiente y pionero, el Capitán Abner Exekiel Hoag, quien encontró el libro sobre Ponape durante su viaje a los Mares del Sur alrededor de 1734, y llevó el documento a Arkham, Massachusetts, donde su sirviente polinesio-asiático mestizo le tradujo el Naacal… ahora que lo pienso, tal vez sería mejor dedicar el libro a la memoria de Imash-Mo, Sumo Sacerdote de Ghatanothoa en Mu mismo, y a sus continuadores, quienes registraron el ciclo de mitos prehistóricos en primer lugar. Sin ellos, no habría existido las Escrituras de Ponape para que el Capitán Hoag la descubriera.)… Mala noche, más pesadillas de formas aullantes que acechan cumbres coronadas con extraños restos arquitectónicos que parecían desgastados por millones de años… secuelas de mi ataque de fiebre, sin duda, y después de todo, ¿qué daño puede venir de meros sueños?
24 de Septiembre.
Manejó solo doce millas hoy. Las reservas de agua están muy bajas, ¡maldito sea el que cortó las bolsas de agua de piel de cabra durante la noche del 18! Pensó que era algún tipo de animal, por la forma en que las bolsas estaban destrozadas, cortadas en tiras como si una bestia las hubiera masticado con sus colmillos. Pero ahora no estoy tan seguro. Puede haber sido elegido tontos perezosos, supersticiosos, mis portadores nativos. ¡Malditos maleducados y problemáticos! Pensé en regresar a Sangup-Koy si destruían los suministros de agua. Afortunadamente, está la nieve, aunque Champo-Yaa parece extrañamente reacio a beberla… los portadores se vuelven cada vez más inquietos y rebeldes cada día; hoy me miraron mal y los escuché murmurar entre ellos sobre peling (mala palabra, algo así como " extranjero-diablo") cuando traté de impulsarlos hacia adelante. Pero no daré marcha atrás; Sigo los pasos de caballeros valientes y leales: Steelbraith, Talman, McWilliams, Henley, Holmes. Sólo el pobre Richardson y el desafortunado Clark Ulman han llegado tan lejos como yo en esta región prohibida de la Meseta de Tsang; Todavía los superaré a todos, o moriré en el intento. Restos de fiebre persistentes en mi sistema, o falta de agua purificada que comienza a pasar factura, me temo. Sueños perturbadores de nuevo, y curiosas visiones alucinatorias durante el día: Como afloramientos de piedra a lo largo de las cumbres que comienzan a tomar la apariencia de una mampostería ciclópea increíblemente vasta, inhumanamente angulosa. Probablemente debido a los efectos combinados de la fatiga visual (viento muy frío y terriblemente seco), deshidratación, fatiga acumulada, etc. Quizás incluso efectos de espejismo. Pero los nativos también ven algo a lo largo de la línea de la cresta, comenzaron a gemir y murmurar entre ellos, algo sobre "Grandes Antiguos" o "Primordiales". Puede tener un enfrentamiento pronto; o eso o deserciones al por mayor. Dormire con un revólver debajo de mi almohada esta noche.
Ruego a Dios, no más de esos horribles sueños.
28 o 29 de Septiembre.
Cinco porteadores más desertaron durante la noche. Los mendigos estúpidos intentaron hacer parecer que habían sido arrastrados, obviamente en un intento de asustar a sus compañeros para que tomaran un huida similar. Bueno, parece haber funcionado, o al menos el resto finge tener un miedo terrible de… algo. Sin embargo, no me dejo engañar fácilmente y tuve otra pequeña "charla" con Champo-Yaa. (Aún así, si estaban fingiendo las señales, ¿cómo diablos se las arreglaron para tallar esas horriblemente sugerentes marcas en forma de garra en la roca dura como el pedernal? ¡Qué cerdos inteligentes, estas tribus nativas de las montañas asiáticas! me pueden asustar para que retroceda; nada hará eso, seguiré adelante aunque deba continuar el viaje solo.)
Alucinaciones, o efectos de espejismo, cada vez más frecuentes a lo largo de la cresta. Claras sugerencias de tremendas fortificaciones en los picos: Enormes muros almenados y torres gruesas y achaparradas, pero de proporciones tan increíblemente vastas como para insinuar que son obra de gigantes, no de hombres. Estilo arquitectónico extraño, también: Nada chino o incluso tibetano en ellos. Curiosamente sugerente de la mampostería ciclópea en Ponape y de ciertas ruinas horriblemente antiguas en Perú. También recuerda extrañamente ciertas cosas mencionadas en ese abominable Necronomicon que tontamente leí en Cambridge en mis días de estudiante. ¡Libro vil, me dio pesadillas durante semanas!
…Portadores susurrando de Dugpas (cosas parecidas a demonios que guardan tumbas) de nuevo, y hacia el atardecer, uno de los hombres chilló y dejó caer su carga, jurando que había vislumbrado algo arriba en medio de las "ruinas". Vislumbré algo moviéndose, pero debe haber sido esa maldita fatiga visual. Quien ha oído hablar de un animal en parte lagarto, en parte crustáceo, más grande que un oso pardo y ¡alado! Solo otra ilusión provocada por la fatiga, la tensión nerviosa, los ojos debilitados y la fiebre, pero todos los portadores comenzaron a gruñir temerosos algo que sonaba como "¡Mi-go! ¡Mi-go!" y no se movió de sus huellas ni un paso hasta que les mostré el revólver…
Debe recordar mantener este diario; he sido olvidadizo recientemente. Ni siquiera estoy seguro de qué día es, no es que importe mucho.
Cerca del 1 de Octubre
…Esta tierra es más antigua de lo que podría haber soñado; El viento ha barrido la arena y ha desecado el suelo para dejar al descubierto las laderas de las colinas, revelando estratos de asombrosa antigüedad (Cámbrico, ciertamente, si no precámbrico), es increíble darse cuenta de que esta región de Asia central ha estado sobre las olas durante quinientos millones de años, tal vez tanto como mil millones… seguramente debe ser una de las porciones de tierra más antiguas expuestas continuamente en la Tierra. … Sufriendo terriblemente de frío y la inquietante quietud, también sed. La nieve sabe "mal" otra vez, como si estuviera contaminada con algo asqueroso… hasta ahora sólo cinco cargadores, desde que Champo-Yaa desertó, o desapareció, o se lo llevaron… sin agua en absoluto durante once días ahora… bebiendo la sangre de los camellos… viento como un cuchillo afilado, y más aullidos en las colinas… pero ni una sola señal de vida por cien millas y más, como si toda esta inmensa región hubiera sido estéril desde el comienzo del Tiempo…
…Esa cadena desconocida de montañas más cerca ahora, que se vislumbra monstruosamente enorme, virtualmente del Himalaya… vistas extrañas de picos desnudos, negros, dentados, como colmillos, que avanzan a través de los cielos celestiales del atardecer hacia el norte; cielo una vista asombrosa, un panorama resplandeciente de vapores sulfurosos e iluminados por llamas… de alguna manera, la vista colosal de picos negros cargados de nieve y efectos de nubes iluminadas por debajo son horriblemente sugestivos de una amenaza cercana y creciente, como si cada día sigo luchando para acercarme a algún estupendo y antiguo secreto que esas cordilleras sin nombre e inexploradas han estado protegiendo como un muro colosal durante cientos de miles de eones… lo más extraño de todo es la peculiar e inquietante sensación de recordar… sin duda efectos secundarios de esa fiebre persistente y esta sed omnipresente, pero podría jurar que he visto esta región antes, ya sea en una vida anterior, o dentro de viejos sueños medio olvidados.
Entre 3 o 4 de Octubre.
Día horrible —hambre, frío corrosivo— sed un tormento continuo—depósitos de nieve aún contaminados e imbebibles—¿quizás la extraña esterilidad de esta región, su total falta de seres vivos, incluso de las formas de vida más rudimentarias, debido a alguna contaminación inexplicable? —un paso tras otro, las botas crujiendo a través de la arena seca y cristalina— Richardson nunca llegó tan lejos, se desvió en las colinas, buscando alguna cueva extraña, sellada y prohibida que supuestamente estaba custodiada por degenerados adoradores de ese abominable ídolo Chaugnar… torturado ¡Creo que lo mató, pobre y valiente hombre! Recuerda ahora que Ulman trajo una cosa de piedra horrible de esta región, algo tan escalofriantemente sugestivo, tan asquerosamente obsceno, que creo que la gente del Museo de Bellas Artes de Manhattan nunca se atrevió a ponerla en exhibición pública…
Esta debe ser la tierra más horriblemente antigua de la Tierra: Un lugar espantoso de un frío espantoso, completamente sin vida, seco, desecado, ninguna otra región desértica tan desolada y árida, ninguna conocida por mí, de todos modos… recuerda pistas crípticas y espantosas en la oscuridad. Profecías de Mu Sang… sombríos susurros de antiguos supervivientes del blasfemo Mundo Antiguo, horribles híbridos del retorcido lodo de los pantanos primitivos… viejos dioses y demonios y oscuros horrores que acechan y persisten en los rincones oscuros y olvidados de esta sombría región legendaria de una antigüedad impensable y aterradora…
Qué extraño, cómo esa lectura casual de las Escrituras de Ponape hace años ha cambiado toda mi vida, desde el día en que imprudentemente miré por primera vez esas curiosas páginas de pergamino de hoja de palma de fibras gruesas, encuadernadas entre tablas de madera desmoronadas talladas de lo que algunos expertos juran sin vacilar que es una especie extinta de cícadas o helechos arborescentes prehistóricos, y luego estudié por primera vez la traducción de Hoag, no he podido pensar en otra cosa que no sea localizar la tumba del mago-sacerdote Zanthu, que huyó de la destrucción de la antigua Mu, llevando consigo las Tradiciones Antiguas. ¡Y pensar que el mismo Zanthu pasó por aquí, viviendo sobre esta misma meseta de hielo dura y desolada de arena muerta y sombras heladas! …La búsqueda ha sido como una obsesión para mí, como si al fanatismo del científico dedicado se le añadiera la fe ciega e incuestionable del ocultista o del místico… Sueños muy inquietantes, y más aullidos en las colinas por todos lados, y desde esa enorme cadena de montañas sin mapas y sin nombre que se ciernen al frente…
Un poco más tarde.
He perdido mucho peso y agotado mis fuerzas debido a las raciones cortas y la fatiga, pero gracias a Dios la sed ya no es un problema, ahora que estamos en las altas nevadas, la extraña contaminación química ya no se nota: Fue el viejo von Junzt quien me confirmó en mi camino; sus datos sobre Mu, en la copia del Unaussprechlichen Kulten que guardan (por alguna razón) bajo llave en el Huntington, corrobora completamente la información en la Escritura de Ponape…
Últimamente me encontré pensando en ciertos libros viejos y oscuros y sus desconcertantes indicios sobre la fantástica antigüedad de toda esta región de la Meseta de Tsang en Asia: Tenues susurros de horrores más antiguos que se filtraron desde las estrellas cuando el planeta era joven y fundido, o terribles Visitantes de más allá del universo mismo, las Cosas no invitadas que deambulaban aquí a través de "puertas" interdimensionales - empece a recordar comentarios desconcertantes en ese maldito Necronomicon por el que me abrí paso hace tantos años - ¿no fue el mismo árabe loco, el viejo Abdul Alhazred, susurrando sugerentemente que algunos pensaban que el remoto y mítico Leng estaba ubicado en algún lugar de este rincón oscuro del Asia prohibida? ¿La horrible Leng prehumana, custodiada por el pueblo Tcho-Tcho, y los Shantaks, y los abominables Mi-Go, quién frecuentan las colinas? …Leyendas terribles y fragmentarias de formas extrañas e inhumanas que se tambalean en medio de la nieve intacta de las cumbres polares, tentáculos trillados a la luz de la luna, aullidos estridentes que no provienen de gargantas humanas o bestiales, pilares deslizantes de gelatina protoplásmica temblorosa, de alguna manera extraviados de otros mundos y dimensiones lejanas: ¿Cuál es ese horrible pasaje de las páginas de pesadilla del Necronomicon sobre "portales al Más Allá y Cosas del Exterior que a veces se pierden a través de las Puertas sombrías para acechar a través de las nieves terrenales"…la antigua Leng es colindante con oscuras regiones de El Alto Asia y con otros mundos y esferas y planos de existencia… ¿por qué me parece reconocer todo este paisaje, como si lo hubiera visto antes, hace mucho tiempo, como de otra vida anterior?
¡Dios! Estoy loco o me estoy volviendo loco… no puedo soportar por mucho más tiempo estos tormentos de la mente, el cuerpo y el alma… cerca de los límites de mi fuerza y cordura… los últimos tres portadores están locos por el miedo supersticioso ahora; Tengo que conducirlos delante de mí todo el día a punta de pistola…
Mucho más tarde.
Horrible batalla a ciegas en la nieve, portadores muertos o escapados, en medio de la noche, espantosos y estridentes aullidos desde la gélida oscuridad, terriblemente cerca; Agarré el arma y la linterna y me zambullí en la luz de la luna para vislumbrar a los portadores que luchaban contra enormes monstruos lagartos crustáceos, terriblemente grandes (no tenían cara, pero de alguna manera me vieron), ya habían desgarrado a un pobre nativo (¡pobre diablo!) miembro por miembro, la sangre caliente que brillaba negra sobre la nieve fresca a la luz gris de la luna — vino acechando hacia mí, terriblemente real en la penumbra, sin prestar atención a la pistola en mi mano - pero lo más curioso y aterrador de todo, cuando la linterna reveló momentáneamente mi cara, los monstruos huyeron, se alejaron, y todo el tiempo chillaron como si estuvieran en un pánico sin sentido, pero ¿por qué esos brutos deberían tenerme miedo?
2 dias después.
Hacia las montañas sin nombre por fin, avanzando solo, arrastrando mis suministros y registros detrás de mí en un trineo improvisado… Dos encuentros más con las cosas-lagarto aladas desde esa primera e impactante escena; cada vez, huían dando tumbos y chillando al verme (¿quizás soy el primer hombre blanco que han visto en su vida?) Le dispare a uno de ellos, pero no logre matarlo. Dios me perdone, había bebido su sangre viscosa, nauseabunda y apestosa, no había nieve a esta altura… alucinaciones prácticamente continuas ahora, noche y día, casi al final de mis fuerzas: Extraños efectos arquitectónicos a lo largo del horizonte claramente visibles, aunque estoy medio ciego por el frío y la sequedad del aire, así que solo vislumbros borrones de secciones geométricas de cubos de piedra que se aferran a las alturas sobre mí, gastadas y desgastadas como si hubieran pasado cientos o miles de millones de años desde que manos impensables las levantaron por primera vez… Abajo en los picos y barrancos en medio de las colinas ahora… Afloramientos de piedra increíbles, azoicos, ¡lo juro! La pieza antigua más horrible de la superficie terrestre continuamente expuesta en este planeta…
Si son ruinas genuinas, obras de seres concientes, entonces estos muros ciclópeos en terrazas y fortificaciones que parecen apiñarse alrededor de los picos espantosos y afilados como colmillos son, deben ser, los artefactos de piedra trabajados más antiguos conocidos por la ciencia… más antiguos en innumerables edades que la oscura Lhasa. o las laberínticas ciudades en ruinas de Ponape… seguramente, supervivencias del inmemorial Mu o de algo incluso más antiguo que Mu: Glifos titánicos, o sugerencias de glifos, a lo largo del tramo de las almenas escalonadas, misteriosamente sugerentes de los toscos caracteres R'lyehianos encontrados en Alhazred y von Junzt… Estoy pasando de alguna manera; Dios me ayude, ya no hay vuelta atrás…
Más tarde.
…Debo estar muy cerca de la ubicación de la tumba de Zanthu en este momento: Maldito sea el día negro que me atreví a mirar dentro de las páginas sorprendentemente sugerentes de las Escrituras de Ponape que mantienen escondidas en los archivos de la Biblioteca Kester, y encontré la pista que me puso sobre el rastro de la tumba del mago y el tesoro de tablillas con inscripciones supuestamente enterradas con él, que se rumorea que contienen conocimientos espantosos de las Tradiciones Antiguas… Si algún ojo, excepto el mío, alguna vez examina estas páginas garabateadas, escúcheme: Algunas cosas no estan destinadas a ser descubiertas…
Más tarde (mismo día).
He estado pensando en esas lúgubres y profanas revelaciones insinuadas en Alhazred: ¡Les digo que el viejo árabe lo sabía, maldito sea! …Avanzando penosamente a través de este reino negro de sombra helada y viento silbante y roca horriblemente antigua… hay supervivientes increíbles que volarían la mente de los hombres, si se enfrentaran cara a cara con el destino, y los cultos espeluznantes persisten en estas regiones olvidadas, de las cuales los sombríos adoradores de Chaugnar que encontró el pobre Richardson son los menos espantosos (¿no susurra el propio Alhazred sobre un culto devorador de cadáveres en algún lugar de Leng?) hacia el norte como las murallas de una barrera fantástica construida por los Dioses Mayores para ocultar y mantener prisionero un terror impensable… ¿Qué gigantesco secreto han mantenido ocultos estos montes helados durante quinientos millones de años? El aura sombría de alguna tremenda revelación de magnitud alucinante atormenta mi cerebro febril y desordenado, alguna verdad horrible e insospechada que los hombres nunca debieron conocer…
…Se acabó la comida; arrastrándose ahora sobre manos y rodillas; Puedo chupar la humedad de la nieve impoluta, gracias a Dios, pero nada para comer… mascando las correas de cuero del trineo… si tan solo pudiera dispararle a otro de esos crustáceos, pero las monstruosidades sin rostro y chillando evitan venir.cerca, aunque se demoran en las alturas fortificadas… Esta vez haría algo más que beber su sangre inmunda.
Mucho más tarde.
He encontrado la necrópolis en un estrecho valle rodeado de montañas. Es más antigua que las piedras fundamentales de Ur, o la más antigua de las pirámides. La Atlántida no emergió de los mares humeantes cuando se construyeron estas tumbas de piedra bajas, toscas y de techo plano… ningún ser vivo puede haber estado aquí durante milenios insospechados, pero no me gustan esas huellas de nueve garras en la antigua nieve… glifos enormes y profundos sobre la entrada hundida a cada peine en Naacal, Tsath-yo y R'lyehian; si el mago yace en este cementerio, lo encontraré… ¿Qué se supone que fue lo que hizo, que hizo que las Escrituras de Ponape maldijeran su nombre tan terriblemente? ¿Qué impensable blasfemia cósmica perpetró, que los hizo bajar de Glyu-Vho, para ahogar a todo Mu primordial bajo las olas hirvientes?…
Más tarde.
He encontrado la tumba, su nombre grabado profunda pero apresuradamente en la vieja piedra erosionada sobre el dintel que se desmorona: ¡Iä! ¡Cthulhu! Dame la fuerza para forzar de alguna manera la losa de piedra de la puerta… Me he arrastrado dentro; nada más que negrura y aire vacio, viciado… no se oye nada, ni siquiera el viento ni ese aullido maldito y constante de las alturas… el sepulcro en sí es rectangular y muy pesado, con una tapa de piedra que parece pesar una tonelada… No me importa la inscripción cortada alrededor de los bordes de la tapa, y desvío mis ojos apresuradamente del nombre escrito allí como advertencia… ¡Ay! la tapa se quita por fin… debo hacer una pausa para descansar, debo conservar mis fuerzas… muy débil; corazón latiendo… ahora, encienda la linterna adentro—¡allí! Diez tablillas de jade negro, finamente incisas con fila tras fila de diminutos caracteres que se asemejan a Naacal hierático… manos esqueléticas las agarran a la caja torácica huesuda de la cosa momificada… Debo hacer brillar la luz alrededor para ver si Zanthu dio a luz a su tumba otros artefactos o talismanes de interés para la ciencia—
Oh Dios. Dios. ¿Por qué todo me parecía tan horriblemente familiar? Nunca debí haber tratado de llegar tan lejos… "¡algunas cosas que no estábamos destinadas a descubrir!" Casi, ahora podría reírme de mis propias palabras… El viento afuera es terriblemente frío, los aullidos estridentes en mi oídos… aprieto las tablas de piedra contra mi pecho, el frío helado contra la carne bajo mis pieles… vamos a las colinas de nuevo, a las desoladas arenas de la meseta más allá… Moriré aquí en los lugares solitarios de Tsang, creo, pero no en ese rehuido valle de tumbas prehistóricas, ¡allí no!… Dios, déjame apartarlo de mi mente… déjame olvidar lo inolvidable… ¡ESA CARA!… esa horrible momento de revelación devastadora… la luz de mi linterna brillando hacia arriba, más allá del tórax óseo marchito que cuelga con tiras coriáceas de carne seca y antigua… ese cráneo, en el que la carne se había secado, pero las características aún eran reconocibles… cómo mis gritos horrorizados resonaron y resonaron y murieron en ecos estremecedores en esa habitación de piedra cerrada… Estoy bastante loco… mi cerebro palpita y arde… avanzando, los cristales muertos de arena susurrando sobre mis pesadas botas… ¿pero quien podría culparme? ¿Cómo podría haberlo sabido…? "algunas cosas que no debíamos descubrir"…Oh, Dios, el rostro de la momia… Oh, Dios, Oh, Dios, Oh, Dios, debería haberlo adivinado.
Porque el rostro era el mío.