(De las grabaciones de De Marigny)
Apenas me di cuenta en la posición en la que me encontraba - en presencia de un ser extraño y poderoso que casi superaba las posibilidades imaginables del mundo de los hombres que había dejado atrás - cuando las cortinas de la gran alcoba se ondularon levemente en respuesta a un movimiento interior oculto. Y entonces la imponente voz mental de Kthanid habló en nuestras mentes, dirigiéndose a Tiania pero sin excluirme:
"Así que, niña, es como dije que sería: Durante un tiempo debes perder a tu terrícola. Pero he mirado en el visor los tiempos venideros y, aunque los futuros posibles son muchos, he visto que todos los factores que guían la probabilidad apuntan a su regreso. Sin embargo, dado que tú mismo no apareces en ninguno de los mañanas más inmediatos de este hombre, no lo acompañarás, sino que esperarás en Elysia hasta que regrese."
"Pero ¿por qué no puedo ir con él, Kthanid?" gritó. "Quizás no hayas visto todos los futuros posibles en el visor; quizá si se queda un poco más en Elysia los futuros cambiarán, y-"
"No he visto todos los futuros posibles, no, porque eso en sí mismo es imposible, como bien sabes, Tiania. Y no tiene sentido discutir, niña, Titus Crow no puede quedarse más tiempo. De hecho, se dispone a regresar a su Tierra en muy poco tiempo. Incluso ahora su máquina está siendo preparada. Me he ocupado de que se le instale un arma, por cuya posesión durante su viaje no tendrá que temer tanto a los esbirros del mal, aunque sin duda intentarán desviarlo de su camino. De hecho, incluso equipado con el arma, su regreso a la Tierra no será fácil… Cuando la máquina esté lista, vendrá por él. Ahora quiero hablar con Titus Crow a solas. Tiania, juega con el visor y encuentra un futuro alegre para contemplar en sus profundidades mientras hablamos, porque hay muchas preguntas a las que tu hombre debería tener respuestas, y el tiempo se acorta. Tú, Titus Crow, ven y quédate junto a las cortinas y te diré las cosas que necesitas saber."
"Pero, Kthanid—" Tania se adelantó y de inmediato su figura se puso rígida, para luego relajarse de nuevo con la misma rapidez. El ceño fruncido de su rostro desapareció y sonrió, se dio la vuelta para subirse al cojín escarlata y arrojarse en el centro, con la cabeza apoyada en las manos para contemplar las arremolinadas y lechosas profundidades de la bola de cristal.
Me pareció que en mi mente oí un suspiro, y luego la voz mental de Kthanid que decía: "Es sólo una niña, pero más que una mujer. Me deleito en ella porque es de mi propia carne. Ahora ven a las cortinas."
Y así caminé por el espacio entre el cojín y la alcoba, notando mientras lo hacía que las enormes losas del piso estaban en blanco ahora, que la brillante pista que había contado tan elegantemente del paso de Kthanid por allí se había desvanecido y desaparecido. Me detuve y esperé ante las cortinas suavemente ondeantes, casi hipnotizado por el brillo reflejado de los puntos centelleantes de luz y color.
De inmediato se escuchó de nuevo la voz de la Eminencia:
"Sí, has sido paciente y hay mucho que deseas saber. Hay mucho que deberías saber y poco tiempo para contarlo. Nosotros, los conocidos como Dioses Antiguos, sin embargo, tenemos una manera de comunicar muchas cosas en un espacio de tiempo muy corto. Si fueras un hombre común, una cantidad tan vasta de conocimiento concentrado seguramente volaría tu mente si intentara transmitirlo de esa manera. Pero no eres un hombre común. Ahora, prepárate, Titus Crow, y conoce estas cosas."
Esa orden de la Eminencia de armarme de valor me dio apenas tiempo suficiente para preparar mi mente antes de encontrarme de repente sumergido en una oleada de intensas transmisiones telepáticas. ¡Fui capaz de comprender, mientras mi conciencia se tambaleaba bajo ese asalto mental, cómo el ser de cualquier hombre común podría ser destruido! Con increíble rapidez, una serie de hechos se imprimieron en mi mente, sin un orden reconocible, sino que simplemente destellaron ante mí como brillantes explosiones de conocimiento y, a menudo, de verdad inspiradora.
"Conoce estas cosas," me había dicho la Eminencia, y ahora sabía por qué, al principio y después del Gran Levantamiento, los Dioses Antiguos se habían retirado a Elysia desde todos los mundos del espacio. Porque los CCD también habían sido Dioses Antiguos; sí, incluso los Grandes Antiguos, pero se habían dado cuenta de su poder. Y su poder había sido tan casi absoluto que se habían corrompido por completo.
Entonces los Dioses Antiguos encerraron a sus hermanos que se habían vuelto malvados. Para que otros no cayeran presa de la corrupción, decidieron quedarse y vivir en Elysia. Y sabiendo que ellos eran los únicos responsables del mal que habían engendrado en todos los mundos, decidieron tomar todas las precauciones necesarias: las fuerzas del mal aprisionadas debían permanecer prisioneras y nunca más ganar la delantera sobre las diversas razas consientes que habitaban los mundos.
Y así los Dioses Antiguos vigilaron las prisiones del CCD desde lejos, para que las fuerzas del mal nunca más pudieran atacar a las razas emergentes de los mundos.
Pero a medida que pasaban los eones, esas nuevas razas crecieron en sabiduría y en locura.
Influenciados poco a poco por los mensajes mentales de los malvados encarcelados en sus mundos o adyacentes a ellos, comenzaron a adorarlos y a buscar formas de liberarlos de sus prisiones.
Los Dioses Antiguos eran conscientes de todo esto y sabían lo que debían hacer.
Capaces de mestizaje, ellos saldrían y plantarían su semilla en la carne de los hijos de todos los mundos y así diseminarían su esencia a través de los siglos. Pero en esto tenían que salvaguardar la perpetuación genética de su patrón, sin permitir que sus diversas formas se repitieran en aquellas razas con las que se mezclaban. Y en esto también eran expertos.
Así, una fuerza subconsciente - surgida del propio deseo de los Dioses Antiguos de vencer el mal del CCD - siempre permanecería latente en los seres de los hijos de todos los mundos. Cuando se necesitara fuerza para oponerse a las voluntades insidiosas de las fuerzas cautivas del mal, entonces la encontrarían dentro de ellos mismos. Y sin embargo, los Dioses Antiguos tenían que ser cuidadosos, porque deseaban que todas las razas y civilizaciones crecieran de acuerdo con sus propias naturalezas, y por lo tanto la semilla de los Dioses Antiguos no debía sembrarse demasiado espesamente.
Y así, en la Tierra, los Dioses Antiguos se aparearon con las hijas de los hombres, y en aquellos días había gigantes en el mundo. Y entre todas las esferas se mezclaron con los hijos de los mundos, para asegurarse de que cuando regresaran a Elysia todavía hubiera guardianes para proteger las prisiones de sus hermanos perdidos en el gran pecado.
Y supe que yo mismo era un retroceso a esos apareamientos entre los Dioses Antiguos y las hijas de los hombres, que en mi sangre y cuerpo y siendo un antiguo patrón genético había regresado, había dado un giro completo. Yo era un hombre, pero una parte de mí tenía raíces en Elysia. Sabía que había muchos como yo, y que uno de ellos era mi propia Tiania, pero Tiania era un caso muy especial porque también era una de las Elegidas.
Nacida de un hombre y una mujer, pero no en la Tierra, Tiania se había criado en Elysia cuando sus padres habían viajado allí desde la Tierra. Su padre había sido un gran científico de Mu, que se había ahogado, y su madre, una dama Thenopian cuya sangre estaba imbuida de todas las propiedades de los grandes Seres de Eld que abarcaban a los hijos. Y habían viajado a Elysia en el naufragio de Mu sin ningún vehículo, sino usando solo el poder de sus mentes, un poder que solo los Dioses Antiguos habían conocido antes que ellos, porque en Mu estaban muy, muy por delante de su propio tiempo en la Tierra. Sin que ellos lo supieran, habían recibido la ayuda de Kthanid, que les había enviado un Gran Pensamiento para guiarlos a través del tiempo y el espacio hasta Elysia. En su acción en este asunto, la Eminencia había sentido una obligación, pues no era otra que su sangre la que fluía por las venas de la madre de Tiania, y su patrón genético el que, repitiéndose a lo largo de los siglos, dio forma a su ser interior.
Los padres de Tiania habían encontrado el favor a los ojos de los Dioses Antiguos y, deseando hacer su voluntad, fueron enviados a los mundos para realizar obras maravillosas. Así que, cuando era niña, Tiania fue dejada en Elysia y Kthanid la cuidó, y así creció hasta convertirse en una extraña y hermosa mujer, más extraña y hermosa incluso que las flores ahogadas de Mu…
Pero, mientras crecía, Kthanid supo que llegaría el día en que uno de los jóvenes de Elysia - de los cuales un pequeño número provenía de mundos similares a la Tierra y de forma muy humana- la desearía. Esto lo había preocupado, porque, si bien los Elegidos de los Dioses eran hermosos en todas sus diversas formas, a menudo eran débiles - no en espíritu, inteligencia o carácter, ni siquiera físicamente. Pero eran débiles porque nunca habían conocido el significado de la adversidad; su fuerza nunca había sido puesta a prueba.
Así que había mirado en su esfera de cristal - ese visor cuya superficie era una ventana a un universo de universos, así como los relojes del tiempo son portales a todos los tiempos y lugares - y había visto a un hombre que luchaba la inmemorial batalla contra los poderes del mal. Siguiendo la vida de este hombre en su visor, Kthanid había visto que había un futuro posible en el que podría llegar a Elysia, y por eso había llamado la atención de Tiania sobre el hombre. Y ella había mirado en el visor por orden de Kthanid y había visto a este hombre. Y era viejo. Entonces Kthanid le dijo: "Mira su futuro, porque existe un futuro en el que podría venir a Elysia, pero no como un anciano."
Así que volvió a mirar y vio al mismo hombre, que había crecido joven y fuerte, y Kthanid le hizo la promesa de que si alguna vez venía a Elysia (porque los futuros posibles eran muchos), entonces ella lo tendría. Esa promesa fue hecha a una niña de doce tiernos años que, desde ese momento y durante diez largos años más, esperaría pacientemente a su terrícola en Elysia.
Y a menudo le había rogado al gran ser Kthanid que enviara su mente y sus pensamientos a este hombre cuando los peligros lo amenazaban en su largo viaje al "lugar secreto de los Dioses Antiguos," incluso cuando el terrícola descendió al Agujero Negro.
Ella también habría ido a él, cuando penetró el velo más negro de todos y fue conducido a la dimensión prisión de Yog-Sothoth, pero tal era la maldad de Yog-Sothoth que ni siquiera un Gran Pensamiento podría llevarla allí. Y así esperó todavía, sin saber si vivía o moría, porque el cristal de Kthanid no podía ver dentro de esa oscura heredad. (O al menos Kthanid no lo permitiría, no fuera que Tiania viera algo que pudiera romper su mente y su alma.) Y el propio Kthanid se había desesperado, porque después de todo, el hombre era solo un hombre a pesar de su herencia. Entonces el velo se rasgó y Kthanid llamó al hombre para que entrara en Elysia. Y Kthanid también utilizó el gran poder de los Dioses Antiguos para hacer retroceder al monstruoso Yog-Sothoth, que habría seguido al hombre hasta Elysia…
Todo este conocimiento y mucho, mucho más llenaron mi mente, De Marigny. Sabía que tú, mi viejo amigo de… ¿hace cuántos siglos? - habías seguido viviendo cuando yo te creía muerto y huido a abismos oscuros; descubrí que incluso ahora estabas vivo y bien en la vieja Tierra. Y sabía por qué Tiania nunca me había mencionado tu nombre, aunque ella también debía saber que vivías. Si iba a dejarla para regresar a mi planeta natal, ella no iba a apresurarme con ningún incentivo de ese tipo. Pero en cualquier caso, no podía culparla, porque incluso sabiendo todas estas cosas, también sabía cuánto me amaba.
Y fue como si yo mismo mirara en la bola de cristal de Kthanid, porque vi que mi regreso a la Tierra sería difícil, a pesar de la siempre vigilante Tiania y a pesar de cualquier arma que la Eminencia del Dios Antiguo me hubiera dado. Pero ahora sabía que tú, tu mente, estarías allí como un faro brillante para guiarme y llevarme rápidamente a un lugar seguro, Henri.
Mi mente absorbió este conocimiento como una esponja seca absorbe agua. Finalmente supe y me avergoncé de mi propia cobardía y de la del hombre. Un conocimiento extraño floreció de las profundidades y almacenes de mi mente sin que yo lo adivinara, diciéndome cosas que siempre había sabido pero que me negaba a reconocer, hechos que yacen latentes en los seres y las almas de todos los hombres. Yo había sido un cobarde, todos los seres humanos lo son; pero ahora sabía que los terrores de la humanidad, desde que la humanidad nació, nunca han sido cosas físicas, tangibles.
No te equivoques, ¡lo que digo es verdad! Nuestros miedos son todos de la mente, implantados allí por otras mentes que gobiernan nuestros tristes destinos. Cobardes todos, dije - hemos mirado hacia afuera, sí, pero ¿cuántas veces hemos mirado hacia dentro?
Pocas mentes han sido lo suficientemente fuertes como para soportar siquiera un solo atisbo. Alhazred, que podría haber sido uno de los hombres más grandes, se volvió loco, y otros antes y después de su tiempo. Y algunos simplemente murieron en lugar de seguir viviendo sabiendo lo que sabían: ¡Sus propósitos en la vida! Aquellos pocos que miraron, que vieron y aun así mantuvieron su cordura, fueron derribados por la noche, destruidos por el miedo atávico de los demás, miedos que persistían desde un tiempo anterior a la historia registrada. Ya no existen.
Estoy hablando de las obras del CCD, sí, y del miedo que todo el mundo de los hombres conoce al verlas. Y eso no es como debería ser. Su semilla está en todos nosotros, la semilla de los dioses y la semilla de los demonios de Eld, pero somos la nueva generación del universo y debemos decidir nuestro propio futuro.
¡Cthulhu y todos los demás de su terrible ciclo deberían bailar la melodía del hombre! Tal vez, en la Fundación Wilmarth, por fin se hayan establecido los verdaderos cimientos.
Finalmente supe todas estas cosas y muchas, muchas otras. El significado completo de los mensajes de Kthanid irrumpió en mí entonces, iluminando toda mi mente, pero en ese estallido mental un hecho se destacó por encima de todos los demás: Sabía por qué los Dioses Antiguos no habían destruido el CCD después de haberlos condenado a su gran pecado. ¿Asesinamos a nuestros pobres y desafortunados hermanos lunáticos? No, los encerramos y les asignamos guardianes para su propia seguridad y la de todos los demás.
¡Los Dioses Antiguos no son los guardianes de sus hermanos! El hombre es el custodio, el guardián de todos los horrores farfullantes de la Tierra y el espacio. Te diré lo que tememos, Henri, y por qué somos cobardes. Tememos la asombrosa tarea que se nos ha encomendado, ¡porque nosotros y nadie más somos los guardianes del universo!
Con esta última revelación, sin esperar su permiso ni siquiera pedirlo, avancé a través de las magníficas cortinas que cubrían la alcoba de Kthanid y me quedé a los pies de su trono. Lo miré.
Tambaleándome a pesar de haber adivinado lo que debía encontrar, al principio me quedé asombrado, luego horrorizado. Finalmente sentí que mis labios se retraían en el comienzo de un grito, el cabello se me ponía rígido en la nuca y mi carne se erizaba en escalofríos… Contemplé el rostro y la forma de Kthanid, la Eminencia, el guardián de los Dioses Antiguos y progenitor de mi propia Tiania.
Y la locura se apoderó de mí mientras me tambaleaba con las piernas paralizadas dentro de la cortina de la gran alcoba, mirando fijamente la cosa en el trono, el cuerpo macizo, las alas plegadas hacia atrás, la gran cabeza con su proliferación de tentáculos faciales. Porque esto, de no ser por esos ojos, ¡bien podría haber sido el mismísimo Cthulhu! Este ser era pariente del Señor de R'lyeh, sin duda, y cercano a él, de modo que sólo sus ojos me salvaron de la locura que me embargaba. El alma misma de la bondad y la misericordia, esos enormes ojos dorados eran profundidades lúcidas a través de las cuales pasa todo el amor y la compasión de un padre por sus hijos, toda la alegría de un gran artista por la perfección de su composición.
Y se acercó a mí y me tocó, y todo miedo y asombro, todo terror a lo desconocido, toda inquietud del alma y la psique huyeron de mí con su toque. Cuando fui a Tiania, donde ella contemplaba embelesada los futuros alegres que flotaban en la superficie de la bola de cristal, yo era un hombre en paz con todas las cosas…
Cuando Tiania y yo volvimos sobre nuestros pasos, cuando subimos la escalera de hielo hasta la boca de esa gran grieta en el glaciar, encontramos nuestra máquina voladora tal como la habíamos dejado. A su lado, con el panel abierto y suavemente iluminado con una pálida luz azul desde el interior, mi reloj del tiempo esperaba.
Besé a Tiania una vez y le prometí que volvería, y no hubo ningún cambio en su rostro brillante, pero vi una lágrima formándose en el rabillo de su ojo. Antes de que esa lágrima pudiera hincharse y rodar por su mejilla, entré en el reloj del tiempo y llevé mi nave a la atmósfera helada. Y debajo de mí, en los escáneres, un pequeño punto se paró junto a un poderoso glaciar y me observó partir, y así comencé mi regreso a la Tierra…